Многие, может, и обходят стороной это место, предпочитая не спускаться к тонкой побережной полосе, но то вовсе не значит, что это сделать невозможно. Живое тому доказательство неспешно рысило по краю ярко-оранжевого спуска, опустив вниз массивную голову, и не глядя по сторонам. Вороной жеребец пытался найти то самое заветное местечко, покатый спуск к берегу, с которого в прошлый раз он так удачно сковырнулся. Стоит признать, что порой случайная невнимательность дорого обходится, однако не реже она и является причиной новых открытий и решений. Любая другая среднестатистическая нетрусливая лошадь, вероятно, без особого труда спустилась бы где угодно, но вот тяжелому и крупному фризу приходилось быть куда более избирательным в своих действиях, поскольку под немалым его весом покатый спуск несомненно "поехал" бы. Глухо всхрапнув и поведя одним ухом в сторону собственных тылов, Рамус осторожно ступил на ранее обнюханную им тропу...

Правое ухо своевременно дернулось в сторону, уловив глухие удары где-то внизу, куда и направлялся сам жеребец. Не нужно было быть гением, что бы определить природу появившегося неоткуда звука. Лошадь. Только лошадь может отбивать копытами такой свободный, размашистый ритм. На душе вороного чуток полегчало, в его планы может и не входили беседы, но еще меньше ему хотелось наткнуться на какого-нибудь среднестатистического хищника. Не то, что бы фриз был трусом и не смог бы одолеть какую-нибудь пуму... Ему просто было бы лень. Да, лень тратить свои силы на кого-то или что-то, нарушавшее его относительный покой и уединение. Убежать? Тоже не пойдет, потому что, что бы унести ноги нужно взобраться обратно на покатый песчаный холм, с которого Рамус уже почти спустился, и развернуться без риска на "оползень" не мог чисто физически... Конь втянул носом воздух и замер, вглядываясь в незнакомый силуэт. Запах объекта не принадлежал опознанию, а значит - тот явно не являлся членом Прибрежного табуна. Одиночка или...? Возможно стоило пройти и проверить догадки, но было так... Да-да, было лень, к тому же, если это член другого табуна, то это опять же сулит неприятности, коие вороному были сейчас не нужны. Единственное, что его интересовало - река и возможность поглотить как можно больше воды прямо здесь и прямо сейчас. Тамплиер проснулся, ощущая жуткую жажду, но до водопоя не дошел по определенным причинам. Оставив табун, хоть это и не позволительно, жеребец удалился с родных территорий по наплавлению к устью реки... Громко всхрапнув, Рамус вздернул уши, и краем глаза наблюдая за незнакомцем, двинулся к кромке воды...

Кобыла. Фриз картинно закатил глаза, но, вероятно, что из-за длинной челки сего демонстративного жеста заметно не было. Тем не менее, можно уже расслабиться и больше не наблюдать опасливо за незнакомкой, непременно рискуя заработать косоглазие. Кобыла - не жеребец, физической опасности не представляет, разве что куснуть может, но это не страшно, Рамус привык, ибо, к сожалению, в его табуне был полный матриархат. Он не слишком жаловал грациозных представительниц женского пола, по большей чести из-за матери, но своего отношения открыто не демонстрировал, все же предполагая, что когда-нибудь его сдержанность сыграет ему же на благо. Сейчас же, как и обычно, он предпочел не возникать дамским прихотям. Подняв голову и поведя назад длинным ухом, вороной жеребец наконец обернулся за тем, что бы как следует разглядеть кобылу, что так бесцеремонно прервавшую его уединение. Захотелось снова закатить глаза, но Тамплиер удержался. "Как всегда? М?" промелькнула в голове стремительная мысль, пока фриз совершенно бесстыдно, внимательно исследовал внешность представительницы другого табуна. То, что кобыла принадлежала к табуну Гор не было сомнений, аромат скальных пород выдавал с головой. Тем не менее она обладала стройным, пластичным телом, и Рамус соврал бы, если бы сказал, что его это не привлекло, не понравилось.
- Вы вероятно не заметили, что это берег РЕКИ, но...
Ударение на предпоследнее слово и быстрый взгляд, пробежавший по узкой полоске берега, открывающей прекрасный доступ к воде с любого подхода и конца. Жеребец чуть усмехнулся, возвращая свое внимание кобыле. Пара секунд ненавязчивого молчания и Тамплиер, проворно выгнувшись, отступил в сторону, открывая незнакомке проход к тому месту, где только что пил сам. "Раз даме хочется так... Пусть будет..." То, что эта особа из соперничающего табуна - ничего не значит для вороного коня, его никогда не интересовали распри, да и что делать? Нахамить? Оскорбить? Напасть? Нет. Причин нет, а чесаться без веских на то оснований... лень. Поздороваться он, наверное, запамятовал или просто не посчитал нужным...

"А сколько самомнения, вы только подумайте, так и захле6бнуться недолго..."
Конь мысленно ухмыльнулся, но на деле вида не подал, продолжая строить "морду кирпичем".
Кобыла оказалась предсказуема, хотя Тамплиер примерно догадывался, что "все они одинаковые", во всяком случае те, с кем раньше встречался жеребец не уступали этой в эгоцентричности. Хотя кто сейчас не эгоцентрик? Кто сейчас не эгоист? Он сам ничуть не хуже. Да и то, что незнакомка из соперничающего табуна... тоже о многом говорило. Понятно дело, возможно, ее настроение на счет вороного фриза куда более агрессивное, нежели у самого Рамуса, который без с интересом наблюдал за кобылой.
- Ну, раз приспичило...
На этот раз он почти усмехнулся. Голос, как всегда, был хриплым и чуть глуховатым, не звенящим, спокойным, словно жеребец засыпал на ходу. Он привычно манерно растягивал слова и делал излишне большие паузы.
- Я попробую быть джентльменом и предоставлю даме возможность представиться первой.
Издевка? Едва ли. Хотя это прозвучало порядком насмешливо и ехидно. Все указывало на то, что статус джентльмена обретается от него так далеко, насколько это возможно. Впрочем, кажется, кобыла не была против небольшой «беседы». Для него же это лишь скромный, но эффектный способ развеять насущную скуку. Хотя, если Соул узнает, что Рам проводит время с врагом, вместо того что бы оберегать кобыл и жеребят табуна… Ох, что тогда будет. Мысль о скандале заставила фриза поморщиться и переступить с ноги на ногу.

Почему-то возникла дилемма сдобренная перспективой выбора, странная, глупая, немного детская, но все же от этого не менее мучительная. Сказать настоящее имя или же нарицательное? Рамус - звучит и легко произносится. Но фризу всегда казалось, что он становится беззащитен перед тем, кто узнал это имя. Неприятное такое ощущение обнаженности, как бы пошло это ни звучало, прозрачности, будто тот, кто знает имя может видеть вороного насквозь. Ну вот, стоит только логически прикинуть и остается один вариант - нарицательное. Тамплиер - куда длиннее и произносится труднее, зато обсалютно до факела знает его кто-то или нет. Да и при желании можно найти столько сокращений, что и не запомнить.
Жеребец некоторое время топтался на месте, соображая, ничего ли он не упустит, ничего ли не профукает, если таки представиться кобыле, но та уже сказала свое имя, и ждет его "откровенного признания". Он мог поступить как угодно, развернуться и уйти ничего не сказав, оскорбить или продолжить молчать, но что-то подсказывало, что будет куда более интереснее и правильнее продолжить беседу. Языком шевелить ему, пока, не лень.
- Тамплиер.
Так же коротко представился конь, на секунды прижав к затылку длинные, "ослиные" уши. Челка бесцеремонно упала на глаза, закрывая весомую часть обзора, и фриз раздраженно вскинул голову, что бы высвободить глаза из плена собственной гривы. Для приличия он порывался спросить из какого табуна будет дама, но все же не произнес ни слова. Взгляд зеленых глаз выражал апатичную скучающую лень и усталость, которой не было. Впрочем, еще не вечер и его обязательно загоняют, как только он вернется на территории табуна. Продолжить разговор? Зачем? Он не собирается играть ролей, затрачивающих массу сил, на это нет достойной причины. Как истинный НЕджентльмен, он предпочел свалить все заботы на хрупкие дамские плечи...

- Это очевидно, наверное.
С легкой подколкой отозвался жеребец, глядя куда-то в сторону. Одинаковые, неизменные картины утомляли и надоедали слишком быстро, поэтому он никогда не смотрел на кого бы то ни было слишком долго, по его скромному мнению. Кобыла, очевидно, не спешила удалиться. Что ж, вероятно тем интереснее будет сегодняшний день. Досадовало только одно - хлеба и зрелищ не будет до тех пор, пока Рамус сам ни соизволит их любезно предоставить. "Любишь кататься - люби и саночки возить" - с легким разочарованием вспомнил фриз, качнув тяжелой головой и снова вздернув уши для невидимой демонстрации своей уверенности.
Квиста... Квиста продолжала внимательно изучать вороного, и тот просто не мог этого не заметить. Фактически он каждой клеточкой чувствовал на себе чужой взгляд, и это льстило себялюбию Тамплиера, хотя ничуть не меньше это раздражало. Внимание, как и все хорошее, в полной мере оценимо в малых дозах, как говорится, хорошего понемножку, а то уже ощущение будто тебя наглым образом облапали, а ты и бровью на это не повел. Хвост сделал свистящий вираж и с хлопком встретился с бедром коня. Рамус жадно втянул носом воздух, словно набираясь терпения или, может, храбрости, затем перевел взгляд с пустоты на симпатичную новую знакомую. Фриз наклонил голову, теперь из подобья улыбаясь одними глазами.
- Не то что бы мне не был приятен взгляд ваших чудесных глаз,  но еще чуть-чуть и во мне образуется приличная дыра.
Игривый и легкий намек.

Хвост снова со свистом ударил по крупу. К сожалению у воды катастрофически много кровососущих насекомых, доводящих своими укусами чуть ли не до бешенства. Жеребец то и дело дергал кошей, тихо, но недовольно всхрапывая, прижав к затылку уши. О, еще чуть-чуть и он явно сойдет сума... От раздражительного жужжания отвлек голос все той же кобылы, которая не то осмелела, не то обнаглела в конец. Интонация, с которой Квиста отпускала комментарии была неприкрыто насмешливой и саркастичной. Что ж, отсутствие эстетики общения нисколько не удивляло Рамуса хотя бы потому, что он на своем жизненном пути встречал до безобразия мало скромных и вежливых собеседников, к сожалению. "Мельчает поколение, мельчает...", эта мысль застряла у него в голове еще с того момента, как он откололся от своего первичного табуна.
- Неуверенных жизнь топчет.
Хмыкнул фриз, косо глядя на собеседницу. Спокойный и ровный голос, чуть прикрытые глаза, вероятно, откровенно говорили о том, что присутствие кобылы нисколько не напрягает вороного, и ему, фактически, обсалютно до факела насмешки, ему предназначающиеся. Тамплиера сложно разозлить или задеть. В силу своей лень он стал невосприимчив к словесным баталиям и оскорблениям.
- Но если это вас настолько смущает, я могу пойти вам на встречу.
- Уж будьте любезны...
Ноги начали затекать, тело, соответственно, тоже.
- Не соизволит ли ваше благородие размять конечности, скажем... в области холмов? А то мои уже порядком застоялись.
Он выразительно глянул на подъем, ведущий от берега дальше в прерии. Квиста особа весьма интересная. Кроме того, она может оказаться еще и полезной. Предложение "прогуляться" может и звучало насмешлоиво-грубо, но не лишалось при этом своего смысла. Жеребцу не терпелось наконец убраться подальше от назойливой мошкары.

- законы и моральные устои у всех разные, сударь...
Легкая ухмылка и наигранно наивный взгляд глаз цвета молодой травы.
- Но от этого факт теорией не становится.
Резкое поднятие головы - новый способ отогнать насекомых от чувствительных ушей. Жеребец внимательно наблюдал за кобылой, и когда та согласно кивнула, не заставил себя ждать. Слишком раздражало беспрестанное жужжание вокруг, а Рамус не привык тратить силы на душевные переживание, это было для него обременительно. Хотя негатив частично перекрывался осознанием того, что Квиста таки рискнула "прогуляться" с членом другого табуна. Это может быть весьма интересно.
Дернув ухом, фриз резко развернулся и рысью пустился к покатому обрыву. Предстояло потрудиться, подъем всегда тяжелее спуска...

---> Группа холмов близ деревни